MAMEは非営利のエミュレーターで、教育的目的と保存のために設計されており、歴史的なゲームが永遠に消えてしまうのを防ぐためです。ゲームを保存し、その動作がオリジナルと一致することを示すためには、プレイヤーがゲームをプレイできる必要があります。
開発者たちは、特許やオリジナルゲームに関する著作権を侵害する意図はありません。MAMEの全てのソースコードはオープンです。エミュレーターが動作するためには、ユーザーが提供する必要があるオリジナルのROM、CD、ハードディスク、またはアーケードマシンからのイメージが必要です。オリジナルゲームの部分は実行可能なコードには含まれていません。