MAME là một trình giả lập phi lợi nhuận, nó được thiết kế độc quyền cho mục đích giáo dục và bảo tồn, nhằm tránh việc các trò chơi lịch sử biến mất mãi mãi. Rõ ràng để bảo tồn các trò chơi và chứng minh rằng hành vi giống với bản gốc, bạn cũng phải có khả năng chơi trò chơi.
Không phải là ý định của các nhà phát triển vi phạm quyền sở hữu trí tuệ về bất kỳ bằng sáng chế nào hoặc về các trò chơi gốc. Toàn bộ mã nguồn của MAME là mã nguồn mở. Để hoạt động, trình giả lập yêu cầu các hình ảnh gốc của ROM, CD, ổ đĩa cứng hoặc từ máy arcade, mà người dùng phải cung cấp. Không có phần nào của trò chơi gốc được bao gồm trong mã thực thi.